Il était une fois, dans un royaume fracturé par des luttes incessantes entre puissants seigneurs, un jeune prince du nom de Tafari. D’une nature discrète et courtoise, il n’était ni le plus grand des guerriers, ni le plus bruyant des chefs. Pourtant, ce jeune homme portait en lui une sagesse rare, un esprit affûté comme une lame, et une ambition de réunir les terres éparses de son royaume sous une seule bannière.
Face à lui se dressaient des hommes d’une autre trempe : des seigneurs de guerre aux armées redoutables, habitués à régner par la force et la terreur. Parmi eux, le plus redoutable était Balcha, le maître des plaines de Sidamo, un guerrier impétueux connu pour sa bravoure légendaire. Balcha ne voyait dans Tafari qu’un jeune homme insignifiant, incapable de se hisser à son niveau. Mais le jeune prince, avec son regard paisible et son sourire courtois, cachait des plans que nul ne pouvait deviner.
L’Appel du Prince
Un jour, le prince Tafari envoya un message à tous les grands chefs du royaume, leur demandant de venir à la capitale, là où il voulait proclamer son autorité et bâtir l’unité du royaume. Certains accoururent, attirés par la promesse de paix. D’autres hésitèrent, méfiants. Mais Balcha, fidèle à sa nature arrogante, refusa catégoriquement. “Pourquoi devrais-je me plier devant un garçon faible ?” s’exclama-t-il.
Cependant, le jeune prince ne renonça pas. Avec douceur mais fermeté, il envoya une seconde invitation, cette fois directement adressée à Balcha. Le grand guerrier finit par accepter, mais pas sans poser ses propres conditions : il viendrait à la capitale, mais à la tête d’une armée de dix mille hommes, suffisamment puissante pour dissuader quiconque tenterait de s’opposer à lui.
Quand Balcha arriva à quelques kilomètres de la ville, il fit ériger un camp monumental, étalant sa force aux yeux de tous. Il voulait que Tafari sache qu’il n’était pas un homme à prendre à la légère. Mais le prince, fidèle à sa nature calme, proposa alors un geste inattendu : un banquet en l’honneur de Balcha, un festin pour célébrer son arrivée.
Le Banquet et l’Écran de Fumée
Balcha, bien que méfiant, accepta l’invitation. Mais il avertit le jeune prince qu’il viendrait avec six cents de ses meilleurs soldats, armés et prêts à tout. À sa grande surprise, Tafari accueillit cette exigence avec un sourire humble, affirmant qu’il serait honoré de recevoir des invités aussi prestigieux. Balcha, rassuré dans son sentiment de supériorité, se mit en route pour le palais.
Le banquet fut somptueux. Les tables croulaient sous les mets les plus délicats, les musiciens chantaient les louanges de Balcha, et Tafari lui-même se montrait d’une courtoisie exquise. Tout semblait orchestré pour flatter le grand guerrier. Pourtant, sous ces apparences de fête, une tout autre scène se déroulait à l’extérieur des murs de la capitale.
Le Vrai Jeu se Joue Ailleurs
Alors que Balcha savourait son repas, une petite armée secrètement alliée à Tafari approcha le campement de Balcha. Mais ces soldats ne vinrent pas avec des armes pour combattre. Non, ils vinrent avec des coffres remplis d’or et d’argent, des trésors suffisants pour faire tourner bien des têtes. Les soldats de Balcha, laissés sans leur chef, furent facilement séduits ou intimidés. En quelques heures à peine, l’imposante armée de dix mille hommes avait disparu, désarmée sans un seul coup de feu.
Lorsque Balcha et ses hommes quittèrent le banquet, confiants d’avoir impressionné leur hôte, ils retournèrent au camp pour découvrir un paysage dévasté. Plus aucune tente, plus aucun soldat, seulement des cendres et un silence inquiétant. Balcha sentit son cœur se serrer. Il avait été dupé.
La Chute du Guerrier
Désespéré, Balcha tenta de sauver la situation. Il envisagea de marcher vers le sud pour rassembler une nouvelle armée, mais cette route était bloquée par les troupes de Tafari. L’autre option était d’attaquer la capitale, mais là aussi, le prince avait anticipé. Une armée importante gardait les murs d’Addis-Abeba. Balcha se retrouvait seul, encerclé, sans aucune issue.
Reconnaissant sa défaite, le grand guerrier se rendit au prince. Mais Tafari, fidèle à sa nature miséricordieuse, ne choisit pas la vengeance. Il permit à Balcha de se retirer dignement dans un monastère, où le vieux guerrier passa le reste de ses jours à méditer sur les événements.
La Sagesse du Prince
Ainsi, Tafari triompha non par la force brute, mais par la ruse et la patience. Les chefs du royaume, impressionnés par son intelligence et sa maîtrise, firent allégeance les uns après les autres. Le jeune prince devint Haïlé Sélassié, l’empereur qui unifia l’Éthiopie et inscrivit son nom dans l’histoire.
Et dans ce pays, encore aujourd’hui, les anciens murmurent cette leçon : “Ne sous-estime jamais celui qui avance doucement. Car sous le pas du renard se cache parfois la morsure du lion.”
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